Planta nuclear para generar energía eléctrica

Abraham Michelén

Saludos a todos.

Sinecio, estoy de acuerdo contigo de que una possible solución para la República Dominicana (y para paises con similares condiciones), en el futuro, es la instalación de una (o más) planta nuclear para generar energía eléctrica. Esto sin embargo, conllevaría varios años de planificación y de educación al nivel de la población general. Es necesario, no solamente obtener financiamiento, sino también hay que crear el grupo tecnico que se necesita para la operación y el mantenimiento de la planta. También esto conlleva muchos años de trabajo. No es un projecto trivial. Es muy complicado para un pais como la RD, por ahora. La seguridad que hay que implementer podría ser una tarea muy abrumadora.

Una planta nuclear en RD, si se empieza ahora la planificación, tomaría por lo menos 20 años para producir el primer kilovatio de energía.

Mientras tanto (hasta que la RD tenga plantas nucleares), como dice el Ingeniero Sinecio Ramírez, hay que buscar soluciones cuya implementación sería mucho más rápida. Plantas de gas natural, como explica Sinecio, son muy factibles en estos momentos. Lo único que hay que tener es dinero y un suplidor seguro y confiable de gas natural (me viene a la mente Argelia).

También hay otros medios para la producción de energía eléctrica que, relativamente a corto plazo, serían soluciones muy apropiadas. Me refiero en particular a la energía solar y a la enregía del viento (tambien biomasa, ondas marinas).

El costo de la energía solar (para plantas de mediano tamaño) está aproximándose al costo de la energía producida por las plantas de combustible fósil (carbon y petróleo). Se estima (para los Estados Unidos y Europa) que el costo del kilovatio-hora producido por paneles solares va a estar a la par con el producido por plantas fósiles para los años entre el 2015 y el 2018. Muchos creen que esta “paridad con la red” (“grid parity”) va ha llegar mucho mas temprano aun. Esto se debe al progresivo abaratamiento del costo de los paneles solares y al aumento del precio del kilovatio-hora cada año que pasa. El precio del silicon (material usado en la fabricación de semiconductors y de celdas fotovoltáicas) está bajando abruptamente.

(Nota: ya California Y España han logrado la paridad con la red, pero para plantas solares muy grandes.)

Tomen el caso de Portugal, en donde se está construyendo la finca solar mas grande del mundo (con más de 2500 paneles solares enormes). La finca ocupa un área relativamente pequeña y va a tener una capacidad de 45 MW. Portugal espera construir muchas de estas fincas. Con 10 fincas solares como ésta, es como construir una planta nuclear de 500 MW. El costo sería más bajo y el combustible es seguro y confiable.

Tambien en Portugal se está construyendo el parque de viento más grande de Europa. Va a tener alredor de 140 turbinas gigantes (con alas de más de 40 metros de largo). Varios parques como éste están en la etapa de planificación. Para el año 2020, Portugal espera producir el 60% de toda la energía que necesita con estos dos combustibles (muy baratos, por cierto!): viento y sol. La inversion total para este logro es de alrededor de $15,000 millones de dólares. Manuel Pihno, el ministro de Economia de Portugal dice que “… con el programa que estamos ejecutando no hay necesidad de plantas nucleares. El viento, el sol y el agua son nuestra energía nuclear”.

Las fuentes de energía de combustibles renovables va a ser el future del mundo. En estos días (Diciembre 7 al 21, 2009), se está llevando a cabo “COP15: Conferencia Cambio Climático” en Copenhagen, en donde los paises industrializados han prometido crear y mantener un “fondo global” de $10,000 millones de dólares anualmente para ayudar a los paises emergentes (como la RD) a combatir los efectos del cambio climático. La produccíon de energía eléctrica proveniente de combustibles renovables es prioridad.

En la RD hay mucho viento y mucho sol. Lo que no hay es orden y planificación. Hay alguien en la RD que está pensando en hacer uso de este fondo?

En la RD, a veces se quiere imitar a los grandes paises y se planean grandes y costosos projectos, sin pensar que se puede empezar con projectos alcanzables, más baratos y más apropiados a las condiciones económicas del pais. Tomen ustedes el caso del Metro de la capital. Se construyó un medio de transporte bajo tierra (en la mayor parte de la trajectoria). El costo fue exhorbitante y la trajectoria de no más de 10 kilometros (tengo entendido). Porqué no decidieron construir un sistema de tranvías (tren ligero) no subterraneo? Con el mismo costo la capital tuviera ahora un eficiente sistema de por lo menos 25 o 30 kilometros de trajectoria. Grandes ciudades en los Estados Unidos y Europa están construyendo tranvías por que resultan más baratos y de construcción más rápida. Estoy hablando de ciudades como Portland, Seattle, San Juan, Paris, Toulouse, Lyon, Dresden, Montreal, y muchas más.

Saludos a todos.

Abraham